休みのはずの田中（仮名）

今日は田中が『遊びに行きたい』という理由で休みだった。

みなさんご存知の通りボランティアスタッフの田中はよく休む。
基本的にうちの店の仕事は田中がいなくても何とかなるのだが、事前にわからないとお釣り銭を用意したり昼飯を用意したりする事が出来ないので、休む時は前もって申告させている。

「明後日の日曜日、休みます。」

「何で？」

「友達と遊ぶ約束したからです。」

「明後日は忙しくなるはずだからダメ！」

毎回、こんな感じで私はダメと言うのだが、結果的に田中は休む事になる。
今回もこの会話の後でガッカリしてる田中に私は言った。

「今までに田中が休みたいと言って休ませなかった事はないじゃん。」

そして今日、11時に店を開けた私は仕事を始めていた。
2階のストーブの灯油を足していた時だった。
お店の入り口が開く音がした。

「おはようございます。」

田中の声だった。友達と一緒に買い物にでも来たのだろうか？
濡れ雪で全身ズブ濡れの田中が2階に上がって来た。

「田中くん、おはよう。どうしたの？」

「おはようございます。『どうしたの？』って仕事に来たんですよ。」

「今日は休むんじゃなかったの？」

「えっ、この前言った時に休んじゃダメって言ったじゃないですか。」

「今までに田中が休みたいと言って休ませなかった事はないって言ったろ。」

しばらくうなだれて悩んだ田中は言った。




「自分で記憶を作ってるんだか、本当に言われたんだかわからないですけど、そうやって言われたような気がしてきました。」

その後すぐに田中は言葉を続けた。

「でも店長、いつも休みの前の日は帰る時に『明日、楽しんでね〜』とか言ってくれるじゃないですか！」

私には全く記憶がないのだが、田中がそうやって言うんだったらそうなんだろう。
だが私が絶対に言わなきゃならない言葉ではない。

田中はせっかく来たんだから何か手伝って行くと言い、1時くらいまで作業をして帰った。

仕事中の会話で田中は何度か言っていた。

「店長が昨日の帰る時に『明日、楽しんでね〜』って言ってくれれば....。」


絶対、言わないようにしようっと（笑）


r />